Полина Денисовна Осипе́нко  – выдающаяся  советская лётчица; одна из первых женщин, удостоенных звания Герой Советского Союза. Ее жизнь была отмечена пятью международными рекордами для женщин, включая три мировых рекорда по высоте полета и два по дальности.

    Полина Осипенко (в девичестве — Дудник) родилась 8 октября 1907 года в селе Новоспасовка Екатиринославской губернии (ныне село Осипенко, Запорожская область). Семья Полины была очень бедной, и именно поэтому она окончила только два класса церковно-приходской школы, была вынуждена пойти работать няней, а после батрачкой. После прихода советской власти в ее селе организовали колхоз. Работа там была тяжелой, но несмотря на это, Полина находила силы для учебы и окончила вечернюю школу. Затем работала заведующей колхозной птицефермой.

     Первый муж Полины — односельчанин Степан Говяз — был военным лётчиком. В 1931 году Полина переехала к нему по месту службы в поселок Кача в Крыму, где устроилась работать в столовую знаменитой Качинской летной школы. Страстно мечтая летать, она использовала любую возможность для осуществления своей мечты. Её первая попытка поступить в школу  не увенчалась успехом, но девушка добилась своего и, с помощью лётчиков-инструкторов во время их полетов, научилась управлять У-2. Затем,  во время визита в школу легендарного советского маршала Клемента Ворошилова Полина лично обратилась к нему с просьбой зачислить её на учебу. Ворошилов оценил её упорство и дал разрешение. В 1932 году она успешно окончила школу.

  После окончания учебы Полина служила в Харьковском, а затем в Московском военном округе, быстро став командиром звена на истребителе. В этот период она вышла замуж во второй раз — за однополчанина, летчика-истребителя Александра Осипенко.

   Полина Осипенко прославилась на весь мир своими феноменальными рекордами:

   1937 год — установила три мировых рекорда высоты для женщин на гидросамолете (МП-1), поднявшись сначала на 7000 метров, а затем с грузом в 1 и 2 тонны.

Май 1938 года — возглавила беспосадочный перелет Севастополь — Архангельск. За 10 часов 33 минуты её гидросамолет пролетел 2416 километров, установив международный женский рекорд дальности.

   24-25 сентября 1938 года –  в составе экипажа самолета АНТ-37 «Родина» совершила сверхдальний беспосадочный перелет Москва — Дальний Восток. 

Экипаж, состоявший из командира Валентины Гризодубовой, штурмана Марины Расковой и второго пилота Полины Осипенко, был утвержден лично Сталиным, Молотовым и Ворошиловым. Их целью был беспосадочный перелет из Москвы в Комсомольск-на-Амуре на самолете, созданном под руководством авиаконструкторов Туполева и Сухого.

   Столкнувшись с тяжелыми погодными условиями, потерей ориентировок и отказавшей рации, Гризодубова приняла решение об экстренной посадке в тайге, приказав Расковой катапультироваться. Осипенко мастерски посадила «Родину» на заболоченную местность после 26 часов 29 минут полета. Масштабная поисковая операция, в которой участвовали десятки самолетов и сотни людей, охватила всю страну. На девятый день «Родина» и два члена экипажа были найдены, а на десятый — и Марина Раскова. Летчицы установили новый мировой рекорд дальности полета для женщин, преодолев 6450 километров (5910 км по прямой). 

     После триумфального возвращения в Москву летчицам было присвоено звание Героев Советского Союза. Она и  её боевые подруги стали первыми женщинами в истории, получившими звание Героя Советского Союза. Полтора года спустя, 11 мая 1939 года, совершая учебно-тренировочный полет с Анатолием Серовым, при плохой видимости и большой облачности их самолет потерпел крушение в Рязанской области, в котором Полина погибла. Причина аварии не выяснена.

Прах Серова и Осипенко помещен в урнах в Кремлевской стене на Красной площади в Москве.

  Урну с прахом нес лично Иосиф Сталин.

 В память о Полине Денисовне Осипенко:

 -С 17 июля 1939 по 1958 год её именем назывался город Бердянск. 

 – Кербинский район Нижнеамурской области Хабаровского края переименован в район имени Полины Осипенко (село Керби – административный центр района тоже был переименован в село имени Полины Осипенко).

– Названо её родное село (ранее с. Новоспасовка) и музей при местной сельской школе.

– Названы улицы (площади) в городах:  Москва (Хорошёвский район), Санкт-Петербург, Минск, Запорожье, Барнаул ( также, назван квартал), Владимир

– Назван сквер в Оренбурге, 

– Установлен памятник в Бердянске,

– Установлена памятная табличка на доме по улице Кирова, в котором временно проживал экипаж самолёта «Родина» после своего спасения в Комсомольск-на-Амуре