«Без полета Бахчиванджи …не было бы 12 апреля 1961 года» – так высоко и значимо оценил первый полет на первом советском реактивном самолете Би-1 и всю летно-испытательную работу Григория Яковлевича первый космонавт нашей планеты Юрий Гагарин.
Бахчиванджи Григорий Яковлевич родился 20 февраля 1909 года в станице Бриньковской (ныне — Приморско-Ахтарского района Краснодарского края) в семье урумов (тюркоязычные греки, чьи предки были переселены из Крыма в Приазовье), где окончил семь классов школы.
Трудовую деятельность начал с 1925 года в городе Приморско-Ахтарске, где работал в литейной мастерской, затем – помощником машиниста паровоза в депо станции Ахтари.
В 1927 году перебрался в город Мариуполь, где участвовал в строительстве Завода имени Ильича и в дальнейшем работал на нём слесарем-трубопрокатчиком мартеновского цеха. В 1931 году IX съезд комсомола принял шефство над Военно-воздушными силами Красной армии, и комсомолец Григорий Бахчиванджи, выполняя решение съезда, добровольно попросился в авиацию.
С 1931 года – в рядах Рабоче-крестьянской Красной армии (РККА). Член ВКП(б) с 1932 года. В 1933 году окончил авиатехническое училище, а в 1934 году — Оренбургскую школу летчиков.
В 1935 году Григорий Яковлевич после окончания Оренбургской школы лётчиков прибыл в полк. Он демонстрирует великолепную технику пилотирования, показывает глубокие знания самолёта, высокую физическую подготовленность. За образцовый показ техники пилотирования и глубокие знания авиационной техники лётчика направляют в научно-исследовательский институт Военно-воздушных сил РККА (НИИ ВВС) на лётно-испытательную работу. Сначала лётчик работал на разведывательных самолётах, потом на истребителях. Спустя некоторое время ему поручили проведение испытаний новых авиамоторов в полёте.
С началом Великой Отечественной войны, в 1941 году лётчик добровольно уходит на фронт в составе 402-го ИАП, (истребительного авиаполка) специального назначения, сформированного на базе НИИ ВВС. Участвовал в обороне Москвы. В первом бою сбил лично 2 вражеских самолета разведчика Do-215. Всего же, за период с 1-го июля по 10 августа 1941 года старший летчик 402-го истребительного авиаполка (57-я смешанная авиационная дивизия, 6-я Воздушная армия, Северо-Западный фронт) Г.Я. Бахчиванджи совершил около 70 боевых вылетов, в воздушных боях уничтожил 7 вражеских самолетов (в некоторых источниках приводятся и другие цифры – 5 лично и 5 в группе, 5 лично и 10 в группе).
В августе 1941 года лётчику присвоено воинское звание «капитан» и он был откомандирован на базу НИИ ВВС в город Свердловск (ныне Екатеринбург) для испытания первого реактивного истребителя БИ-1. 15 мая 1942 года лётчик выполнил первый полёт на БИ-1 с работающим жидкостным ракетным двигателем (ЖРД). Полёт был произведён из аэропорта Кольцово в Свердловске.
17 октября 1942 года за мужество и героизм, проявленные на фронте, Бахчиванджи награждается орденом Ленина.
Погиб 27 марта 1943 года при испытаниях третьего экземпляра самолета БИ (БИ-3) – машина рухнула в 6 километрах южнее аэродрома в районе Старого пруда у села Патруши (Свердловская область). Григорий Бахчиванджи похоронен на кладбище поселка Малый Исток, расположенного недалеко от аэропорта Кольцово. Рядом с ним похоронен его напарник по испытаниям БИ-1 Константин Груздев, погибший в феврале 1943 года на «Аэрокобре», и Трофим Чигарев, погибший в октябре 1941 года. Лишь в феврале 1963 года представители ГК НИИ ВВС на могиле Г.Я. Бахчиванджи, до этого времени безымянной, был установлен обелиск.
28 апреля 1973 года первому ракетоиспытателю было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.